肆虐全球的艾滋病病毒源起何处

摘要：从1983年艾滋病（AIDS）的病原体人类免疫缺陷病毒（Human immunodeficiency virus, HIV）被发现以来，科学家们不断地追寻着其起源，希望能从中找到攻克艾滋病的方法。最新研究表明，全球性流行HIV-1病毒M组最初的源头很可能出现于大约1920年的金沙萨(现刚果民主共和国首都)。

在人类发现艾滋病病毒30多年后的今天，艾滋病疫情的有效控制仍然是一个极具挑战的世界性难题。而关于艾滋病病毒的起源、如何从非人灵长类传递到人、如何在人群中蔓延这三个对艾滋病疫情至关重要的问题，科学家们的争论从未停止过。

总体上，HIV可以分为两型：HIV-1和HIV-2。HIV-1型是世界上主要的流行型（约占90%），而HIV-2主要集中在西非。先前关于非洲猿类的研究证实居住在喀麦隆南部的大猩猩Pan troglodytes troglodytes（Ptt）所携带的猿类免疫缺陷病毒（SIVs）与HIV-1型M组病毒亲缘关系最接近。

而近日被推上公众视野的正是HIV- 1 型M 组病毒。英国牛津大学和比利时卢汶大学组成的一支国际研究小组重建了HIV-1病毒M组的基因历史。Pybus和他的同事们在过去的半个世纪中，检验了来自非洲各个地方的HIV样品的遗传信息。他们最初先分析了348份来自扎伊尔和刚果民主共和国、466来自周围国家的M组病毒信息，通过序列相关性构建了系统发生树，然后应用“分子钟”推算了每棵系统树及其分枝的起源时间。而分析结果证实，所有的HIV序列有一个共同的祖先出现在1920年代，与之前研究所提示的结果相符合。

同时，研究结果显示，铁路交通系统对于该病毒在金沙萨的传播起到了主要的作用，使得该病毒在1937年左右到达了今天的卢本巴希（刚果重要工矿城市），并在两年后到达了姆布吉马伊 (属刚果)（研究者比较了大量当地当时的病毒序列数据和其他地方、其他时间的序列数据，保证了准确性），两地分别连接南部非洲和东部非洲，成为最早的次级传播中心。

但最初，在金沙萨有HIV-1 M组和O组病毒，为什么最终只有M组病毒突破“重围”，走向世界了呢？事实上，在1920到1960年间，M和O的传播速率大致是相同的；但是随后，M的传播速率突然增加了两倍，超过了金沙萨的人口增加，因此研究者们认为并不是金沙萨人口的增加导致了M的传播增多。他们认为，很可能是当时金沙萨比起其他地方性交易增加，以及随后的公共卫生战役中没有合适地消毒注射用具。其中一个证据是：Pybus去年的研究显示，刚果共和国50岁以上的男人（即早于1960年出生）有远大于其他群体的比例感染了当地当时流行的M组病毒亚型C，而这很有可能是通过污染的针头传播的。

虽然该研究小组关于性交易、污染注射用具对HIV病毒传播贡献的观点受到了一定的质疑，但笔者认为，他们这一系列工作的杰出之处在于，当大家都试图寻找更早期的含HIV血液样本的时候，该研究小组想到了利用已有的所有序列数据结果，并结合最先进的分子生物学技术，横向、纵向比较不同地域、不同时间点的序列数据从这些ATCGs中解码出了曾经发生在非洲大陆上的故事，确实了不起。

文献出处

1、Keele BF, Van Heuverswyn F, Li Y, et al. Chimpanzee reservoirs ofpandemic and nonpandemic HIV-1 [J]. science, 2006, 313(5786）: 523~526.

2、Nuno R. Faria et al. The early spread and epidemic ignition of HIV-1in human populations. Science, 2014, 346: 56~61.