1997年 第六次冲击 两次大比分告负伊朗 中国再次无缘世界杯

顺利晋级十强赛
　　1997年，踢球时以过人的奔跑能力和精湛的球技著称的戚务生接过中国队的教鞭，区楚良、江津、高峰、郝海东、马明宇、张恩华、范志毅、曹限东等一大批优秀球员集结在他的麾下，第六次冲击世界杯。第十六届世界杯决赛阶段比赛的参赛队由24个队扩编为32个队，亚洲区也由2支出线队增至4支，采用联赛制，1997年5月4日开始在预选赛的小组赛中，中国队以5胜1平的战绩顺利进入十强赛。 

一分之差未能晋级
　　亚洲区第二阶段预选赛原定为锦标赛制，在晋级10队不能达成协议的情况下，国际足联世界杯赛组委会决定改为联赛制。在A组的首场比赛中，中国队在大连2比0领先的情况下，被伊朗队连扳4球。中国队以2比4告负。在多哈对卡塔尔队，第9分钟，卡米勒突破范志毅得分；第69分钟马明宇左路下底传中郝海东顶人，中国队1比1平。在德黑兰，中国队再次以1比4大败给伊朗队。中国队主场2比3告负卡塔尔。随后客场1：1战平沙特队，回到主场，1：0小胜科威特。中国队3胜2平3负积11分，仅以1分之差积分在沙特队和伊朗队之后未能晋级。

1997年国家队主力阵容
主教练与队员名单
　 主帅：戚务生
教练：陈熙荣、谷明昌；技术顾问：陈成达、鲍克斯顿
队员：徐弘、张恩华、孙继海、李明、王涛、郝海东、韩文海、魏群、马明宇、黎兵、范志毅、吴兵、曹限东、彭伟国、区楚良、宿茂臻、李铁、隋东亮、李金羽、张效瑞、毛毅军、高峰