人际传播学20世纪60年代在美国萌芽，70年代开始在全球蓬勃发展。今天，互联网、移动终端和社交媒体的广泛使用，不仅引起人际交往模式和关系交往结构的变迁，也深刻影响人际传播研究的问题与方向。

　　人际传播是人类最自然、最基本、最重要的社会生活形态，是社会形成的基础。人际传播学科研究的是二人首位（dyadic primacy）的互动，是“发生在两个人之间的以建立一种关系为目标的有意义互动的过程”。人际传播发生于多种关系、多种情境当中，如亲密关系、工作关系、医患关系、跨文化、小群体之间等，它也包括多种渠道的传播方式，如面对面、书信、电话、互联网等。