在本质上，其实没有什么大的差别。都要求学生有头有尾，能够说出课文的主要内容，不能有太多的遗漏和减省。而且条理清楚，连接自然，尽量使用课文中使用的词语和句式。在文本结构上，符合中文的表达习惯。

但是，由于两段学生的中文水平相差较大，对中文知识的了解也不同。所以在进行训练时，老师的训练重点和目标也不同。“初级汉语口语”(上)重在训练学生熟悉、掌握复述的方法，并尽量能按照最低要求复述出来。随着训练时间的推移，学生会渐渐复述得接近老师的要求，基本实现训练目标。“初级汉语口语”(下)学生大多已经经过了复述的训练，知道该怎么进行复述，只是由于中文水平的限制和中文语感的欠缺，所以虽然主观上知道复述的方法和标准，但是实践起来，还是存在这样那样的问题，需要继续磨砺、巩固和提高。

简言之，在复述能力上，“初级汉语口语”(上)的学生是会不会复述的问题，教师的目标是教他们学会复述；而“初级汉语口语”(下)的同学则是复述得好不好的问题，教师的目标是在继续提高学生中文水平，扩大他们中文知识的同时，进一步帮助学生提高复述的能力。