“日本政治与对外关系”课程教学内容原来分布在“当代国际关系”和“比较政治制度”课程中；复旦大学在20世纪70年代编撰“资本主义国家政治制度”时，专门编有“日本”一册。刘星汉教授、曹沛霖教授等为这部分课程内容的确定作出了重要贡献。

1990年，复旦大学成立了日本研究中心，原国际政治系王沪宁等多名教师参与政治研究部的研究，他们的研究成果为日本政治与对外关系作为一门独立课程的设置积累了重要的学术研究基础。

   2000年，根据国家经济建设和政治建设发展的需要，以及学科自身发展的需要，国际关系与公共事务学院开设了“日本政治与对外关系”。此后教学团队不断充实、教学内容不断完善，迄今已经发展出一支在国内日本学界有较大影响的教学研究队伍，有完整、充实的教学体系以及高质量的教材的一门课程。