金人瑞，生平已见第章第节。他以一部《贯华堂本第五才子书水浒传》奠定了他在中国《水浒》评论史，乃至整个小说批评史上最为杰出的地位。这部《水浒》，是在删、改袁无涯刊一百二十回本《忠义水浒全传》的基础上，托称“古本”，再加以大量的批语，认真而详细地揭抉了《水浒》的创作精神和艺术特点，赢得了广大读者的喜爱，风行了有清一代三百年。他开创的将序、读法和总批、夹批、眉批等方式综合运用的格式，将中国传统的评点样式提高到一个新的水平，为批评家们提供了更为宽展的用武之地；他在批评《水浒》中阐发的一系列小说观点及原理，大大地丰富了我国古代小说理论的宝库，影响了整个清代的小说批评界。

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注意到了性格的多重性。如上二十五回总批指出，武松之所以可称之为“天人”者，就因为他“固具有鲁达之阔，林冲之毒，杨志之正，柴进之良，阮七之快，李逵之真，吴用之捷，花荣之雅，卢俊义之大，石秀之警者也”。这里所说的“鲁达之阔”等等，也是指各人性格的主色调，并不是承认他们性格的单一性。如鲁达，《读第五才子书法》说他“心地厚实，体格阔大。论粗卤处，他也有些粗卤；论精细处，他亦甚是精细”。这说明鲁达的性格并非“阔”而已。再如“李逵之真”，小说也并非一味描写他的“真”。第五十三回总批指出：“李逵朴至人，……乃此书但要写李逵朴至，便倒写其奸猾。写得李逵愈奸猾，便愈朴至，真奇事也。”《水浒》就这样多侧面地表现了人物性格的复杂性，就愈能显示名人个性的鲜明、生动。金人瑞在

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金人瑞从批评《水浒》入手，能这样自觉地注意到塑造人物形象在小说创作中的重要性，并认真而多方面地总结了塑造人物形象的经验，这在中国小说批评史上具有重要的意义。它标志着中国以小说、戏曲为主的叙事文学理论批评进入了一个新的阶段。

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他认为《水浒》之所以“部法”“精严”，是由于作者在落笔前已有一个整体构思，所谓“全部书在胸而后下笔著书”：

一部书共计七十回，前后凡叙一百八人，而晁盖由其提纲挈领之人也。晁盖提纲挈领之人，则应下笔第一回便与先叙；先叙晁盖已得停当，然后从而因事造景，次第叙出一百八个人来，此必然之事也。乃今上文已放去一十二回，到得晁盖出名，书已在第十三回。我因是而想：有有全书在胸而始下笔著书者；有无全书在胸而姑涉笔成书者。如以晁盖为一部提纲挈领之人，而欲第一回便先叙起，此所谓无全书在胸而姑涉笔成书者也。若既以晁盖为一部提纲挈领之人，而又不得不先放去一十二回，直至第十三回方与出名，此所谓有全书在胸而后下笔著书者也。夫欲有全书在胸而后下笔著书，此其一部七十回一百有百人轮回[扌周]叠于眉间心上，夫岂一朝一夕哉！（第十三回总评）

与此同时，