二十世纪五十年代中期前后，中文系就有中国现代文学史课；六十年代初仍开设中国现代文学史课，但当代部分只有两、三讲，没有史；七十年代末开始，教育部将当代文学单独作为一门课程，其时，中文系派唐金海老师与苏州大学和杭州大学各一位老师共同负责，组织全国三十几所高等院校教师一起编写当代文学研究史料，由十几家出版社分工出版，现已出版一百余册。八0年开始，由复旦大学中文系牵头，陆士清和唐金海组织二十余所高校编写三卷本《中国当代文学史》，这门课程主要由唐金海老师承担教学。八十年代初，中文系现代文学教研室组织组内老师编写《中国现代文学史》和《中国现代文学作品选讲》，这几年中文系主要以这两本作为教材。九十年代末，陈思和老师又主编了《中国当代文学史教程》，以新锐的观点评论若干作家作品，引起了很大的反响，曾多年在中文系使用这本教材。郜元宝老师又参与主编了《中国现代文学史》，所承担鲁迅等章节别有创见，为“鲁研”界赞誉。21世纪初，唐金海教授和周斌教授将文学史的通史观引入文学史教学，主编了《20世纪中国文学通史》，从学理上将中国现代和当代两门课程打通，也引起了很大反响，最近几年复旦和其他二十余所高校中文系都使用这本教材，深受同学欢迎。