本课程是汉语方言学、汉语方言研究等课程的基础，也是语言研究的基础课程之一。基本内容包括：1．方言调查的基本要求、方法、过程。2．国际音标训练和听音记音能力的掌握。3．调查表设计。4．调查报告撰写。

本课程目的在于让学生掌握调查语言、收集语料的基本技能，故采用课堂讲授与实践教学相结合的方法，并将实践教学分成两大部分——课堂调查实践与暑期实地调查，力图在最大程度上丰富学生的语音经历。本课程负责人从2004年起，已经连续十几年坚持每年暑假带方言学课程的学生实地进行调查，调查地已经遍布浙江、福建、江西、湖南诸省份。课程参与者盛益民、凌锋、李旭平等也多次作为带队教师一同前往。